Restraining Acts

New England Trade And Fisheries Act
Stato	Regno di Gran Bretagna
Tipo legge	Legge
Promulgazione	1775

New England Restraining Act
Stato	Regno di Gran Bretagna
Tipo legge	Legge
Promulgazione	1775

Le Restraining Acts dell'inizio del 1775 furono due atti emanati dal Parlamento della Gran Bretagna, che limitarono il commercio coloniale in risposta alla crescente e diffusa disobbedienza civile in Massachusetts e nel New England, e a simili restrizioni commerciali istituite dai rappresentanti coloniali eletti. Con il tempo, l'agitazione si sarebbe diffusa nella maggior parte delle colonie americane.

La prima legge restrittiva, (15 Geo. 3. c. 10), conosciuta in vari modi come "New England Trade And Fisheries Act", "New England Restraining Act" o "Trade Act 1775", limitava l'esportazione e l'importazione di qualsiasi merce solo alla Gran Bretagna, all'Irlanda e alle Indie Occidentali britanniche; vietava inoltre alle colonie del New England di pescare nelle acque di Terranova e della maggior parte della costa atlantica americana, senza permessi e documenti speciali, e imponeva severe sanzioni sia ai trasgressori che agli amministratori in caso di violazioni. Il commercio precedentemente legale o autorizzato tra le colonie stesse o con altre nazioni veniva proibito e fatto rispettare con un blocco navale, a partire dal 1º luglio 1775.

La seconda legge restrittiva, (15 Geo. 3. c. 18), nota anche come "Trade Act 1775", limitava similmente l'esportazione o l'importazione di qualsiasi merce solo attraverso la Gran Bretagna, l'Irlanda e le Indie Occidentali britanniche per la maggior parte delle colonie a sud del New England; fu approvata poco dopo la prima, dopo aver ricevuto la notizia nell'aprile che il boicottaggio commerciale delle colonie si era diffuso ampiamente tra le altre colonie. New York, Delaware, Carolina del Nord e Georgia sarebbero sfuggite a queste restrizioni al commercio, ma solo per pochi mesi.

Le Leggi di Restrizione furono emanate un anno dopo che le prime Leggi intollerabili erano state imposte per mostrare il potenziale di una maggiore sovranità britannica su Boston, nel Massachusetts, e minacciavano lo stesso trattamento per le altre colonie in generale. Invece di calmare la popolazione, queste leggi coercitive avevano incontrato una crescente resistenza e un crescente risentimento tra i coloni. Nello stesso periodo le colonie stabilirono comunicazioni indipendenti, e il Primo congresso continentale istituì il boicottaggio coloniale per limitare l'importazione di merci britanniche e poi l'esportazione di prodotti coloniali, causando disagi al commercio e alle entrate britanniche e carenze nelle stesse colonie. Inoltre, le colonie avevano istituito legislature alternative in contrasto a quelle esistenti sotto diretto controllo imperiale. La crescente sfida causò una corsa reciproca alle munizioni e atti di tradimento per ottenerle, indicando che all'orizzonte c'era maggiore violenza. Le notizie sull'approvazione della prima Legge di Restrizione e le relative azioni del governatore militare del Massachusetts avrebbero portato direttamente al primo scontro militare della Guerra d'indipendenza americana.^[1]

Con l'inizio dei combattimenti, ogni possibile riconciliazione divenne irrilevante, e il re emanò il suo Proclama di Ribellione in agosto. Nel dicembre del 1775 il Parlamento approvò Prohibitory Act che vietava qualsiasi commercio con tutte le colonie, e lo imponeva con un blocco più stretto e sanzioni più severe; fu una dichiarazione di guerra economica, con navi in entrata o in uscita, marinai e carichi trattati come se fossero "navi ed effetti di nemici aperti ... [da essere] così giudicati, considerati e presi, in tutte le corti." Con questo drastico cambiamento nella tattica britannica, a partire dal 1º gennaio 1776, le due Leggi di Restrizione così come il Boston Port Act furono abrogate, "considerando che le proibizioni e restrizioni imposte dai suddetti atti saranno rese inutili dalle disposizioni di questo atto".^[2]